大型流浪行星可能会形成自己的微型行星系统

就算没有母星相伴,部分质量与木星差不多的漂流行星,也可能孕育出属于自己的微型行星系统。这些流浪天体可能跟恒星一样,是从巨大气体分子云塌缩形成的;也有可能原本属于某个行星系统的成员,后来被其他大型行星的重力扰动踢出来,变成在星际空间中漂流的行星。研究团队运用韦伯望远镜上两套高灵敏度的红外线相机,从 2024年 8 月到 10 月间,对这些天体进行详细的光谱测量,并分析其结构与组成。结果显示它们的质量确实与木星相当,在其中 6 颗行星周围还发射出较为多量的红外线,显示它们身边环绕着温暖的气体尘埃圆盘,这正是行星系统形成时常见的特征。观测结果还发现这些尘埃盘中含有矽酸盐颗粒,不但有逐渐成长的迹象,还出现结晶化现象,这正是行星系统中形成岩石质行星形成的第一个步骤。过去只有在恒星或棕矮星周围的气体尘埃圆盘中发现这种现象,如今却首度在质量小得多,与木星质量相近的漂流行星中被侦测出来。

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