IPv4 的 40 亿地址空间早就枯竭，但有 2^128 地址空间的 IPv6 普及速度并没有预想的快。一大原因是互联网从点对点架构转向了客户端/服务器架构，而 Network Address Translators (NATs)与此完全嵌合。客户端/服务器架构中，客户端共享一个较小的公共地址池，只在与远程服务器建立活动会话后才使用地址。在 NAT 帮助下逾 300 亿联网设备只使用 30 亿个已通告的 IPv4 地址池。但联网设备的持续增长意味着 NAT 无法完全解决问题，增长压力推动 IPv6 的加快部署。2017 年 IPv6 部署激增是受益于印度部署的移动 IPv6 服务，而中国的 IPv6 服务最近几年也在快速普及，IPv6 用户占比从 2024 年初的 32% 增长到 2025 年底的 54%，意味着两年内中国 IPv6 用户数量增加约 9400 万。但非洲、东欧和南欧以及西亚没有出现 IPv6 的大规模部署。
