真菌对生命至关重要

真菌对生命至关重要，但长期以来它们一直被忽视，直到现在。全世界的真菌种类至少有 220 万种，最多可能有 1200 万种，但只有 15.5 万种为人所知，大量物种未被发现和描述。2020 年畅销书《Entangled Life》作者、真菌学家 Merlin Sheldrake 在书中写道：没有真菌网络树就不会存在，没有类似的真菌网络任何植物都无法存在，包括人类在内的陆地动物都无法存在。真菌学家 Giuliana Furci 指出，每个生物体都依赖于一种真菌成分，它们是地球生命的基石。举例来说，内生真菌（Endophytic fungi）存在于几乎所有维管植物的细胞之间和内部，对植物的生长、抵抗力和生存至关重要。它们会释放天然抗生素分子，保护植物抵抗疾病侵害。它们帮助驱赶食草动物和昆虫。它们还能促进磷、氮等营养物质的吸收，改善水分保持，帮助植物忍受压力。真菌对数量庞大的产品至关重要，包括青霉素、氨苄青霉素、他汀类药物和抗真菌药物等药品，以及营养保健品、发酵食品、奶酪、啤酒、葡萄酒、烈酒、色素、化妆品和肥料。近期的一篇论文估计，所有类型真菌的价值接近 55 万亿美元。真菌学家称真菌为生态系统工程师，多项研究表明，约八成的陆生植物物种与真菌存在共生关系。研究人员估计，菌根每年在土壤中固碳 130 亿吨，这一数字相当于全球化石燃料排放量的三分之一。