就在所有人都把钱投给他的证券公司时,庞奇却盯上了波士顿的汉诺威信托银行。在庞奇大量资金的注入下,他成了这家银行最大的客户。最后,庞奇用300万美元成为银行的掌控者。
就在庞奇看似一帆风顺的时候,有一场意外的官司找上门。那个最初借钱给庞奇的人丹尼尔说,庞奇在回信券交易中欠了他150万美元,从未兑现。
通过媒体的报道,人们开始对庞奇产生了怀疑。大量负面新闻登上了报纸头条,著名的金融分析家查伦斯·巴伦在《波士顿邮报》撰写的调查文章称,尽管庞奇为投资者兑换了丰厚的回报,但其本人并没有投资购买回信券。
如果这真是赚钱的生意,他为什么还会去“买”银行?按照所受投资,庞奇需要购入1600万张回信券,可在实际流通中的回信券总数仅为2.7万张。因此,回信券只是一个噱头,庞奇的“投资”根本就是骗局。
站在风口浪尖的庞奇,随后遭到自己的公关人麦克马斯特的倒戈。他爆料称:“即便不支付利息,庞奇的资金缺口也已达到200万美元。”《波士顿邮报》继续跟进,将庞奇当年在加拿大的种种丑闻刊登在头条。
“我是来找麻烦的,我的确也成功了。”
1920年8月,庞奇破产了。根据估算,其赤字已超过500万美元。随后,庞奇面临86项指控,最终被判5年监禁。3年后,庞奇被释放,政府方面才意外得知他竟然还不是美国公民。
这个天生的巨骗出狱后,继续在美国行骗,却在离境的最后一刻被捕。被关押7年后,这位“不受欢迎的外国人”被美国政府驱逐出境。回到意大利的庞奇继续他的行骗生涯,想骗墨索里尼,没有得逞;最后抱着骗苏联政府的“梦想”,在巴西的一所慈善堂身无分文地死去。
1957年,《大百科全书》把Ponci作为欺诈行为的同义词;随后,《剑桥英语大词典》也把Ponci(庞氏骗局)作为一个专有名词来收录。这个词的定义是:“一种形式的诈骗行为,人们相信一个并不存在的企业获得了商业成功,但是实际上是在短时间内,用其他投资人的钱给第一批投资人回报。”
由此,庞氏骗局被称作“现代金融骗局”的始祖。任何一种金字塔式的金融骗局,都是基于庞氏骗局而衍生出来的。但无论设局者如何掩饰,无论怎样改头换面,庞氏骗局以及它的衍生物,都逃脱不了破灭的命运。
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