第四讲 比较优势原则
不管你认为让经济自由发展更好,还是认为政府应该插手调控经济,全球市场都是一个不可控因素。对外国竞争的畏惧导致一些国家试图自己生产所有必需品,提高关税,把外国货挡在门外。
但是,经济学家大卫·李嘉图指出,国际贸易实际上可以使所有参与者受益,通过引进最伟大的早期经济模型之一。李嘉图指出,即便一个国家能以最低的成本生产产品——这被经济学家成为“绝对优势”,专注于生产最高效的仍然是更好的选择,这样就放弃了少量其他非优势产品,国际市场中的各国都这样发挥比较优势,通过专业化的生产,各国互相出口富余产品,这样各方都能获利,这就是比较优势原理。
它说服了许多国家签署自由贸易协定,但不幸的是,对许多国家来说,贸易致富需要很长时间。因为当今财富的流动与聚集更加便捷,商品的跨国流动快速增长,人口的跨国流动也同样增长——一定程度上冲击了李嘉图的理论基础。
第五讲 三元悖论
大多数国家间的跨国贸易,对参与各方都有好处,这也同时意味着各国更难控制本国的财政和汇率。各国政府热衷于三个目标。
首先,各国希望保持汇率稳定,这样进出口价格就不会忽升忽降;
第二,政府希望能稳定利率,这样能保证企业更乐于借贷,而不是储蓄;
第三,各国都希望资本的进入和流出不会有太多障碍。
但是,当你试图同时实现这三个目标时,问题就来了。
举例说明,欧元区国家试图降低利率来加速投资,减少失业。这样资本就会向其他利率更高的国家流出,于是汇率就会下降,导致通货膨胀。最终欧元利率又被迫上升到原来的水平。
你要么只能稳定汇率,保证资本自由跨国流动,但同时也会失去对利率的控制,后者同时保证汇率和利率的稳定,但这样你就无法阻止资本的流入和流出。就像参与铁人三项的运动员一样,你无法同时实现这三个目标。
第六讲 理性选择理论
在影响经济的所有因素中,最麻烦的就是人。总体来说,人是理性的。
当某种商品的价格上升,人们就生产更多这样的商品,买的更少。如果人们预期通胀率会上升,他们就会要求更高的薪水。如果一国的利率或者汇率出现下降,拥有大量资本的人们就会试图把钱转出去,比你喊出“双底衰退”的速度更快。
各国政府制定经济政策正是奖励在“理性人”的假定之上。这样很好,不过也会有意外。有些讨厌鬼并不总能做出最好的选择,有时人们会误以为自己知道了真相(其实真相复杂到难以理解)。有时人们倾向于随大流,依靠他们才能了解自己真正在做什么。
比如2007年,房屋贷款利率普遍很低,很多人并不明白背后发生了什么。更多人只是跟着大流贷款,一些放款方或者能够“理性的”思考,他们相信当信贷出现问题时,危机的严重性会迫使政府为他们买单。对于银行,这是对的,可惜对于他们的顾客来说就不是这样了……