《经济学100个有趣故事》之经济学家与发明家“欺骗”遭遇
经济学家和公众对自由贸易的看法往往不一致。在2008年，《洛杉矶时报》向美国公众作了一项问卷调查：“一般而言，你认为自由国际贸易对经济是有害还是有利，还是它并没有以某种方式对经济产生影响？”只有26%的被调查者认为自由国际贸易有利，而50%的被调查者认为有害（其他人认为没有什么差别或者不确定）。与此同时，大多数经济学家支持自由的国际贸易。他们认为自由贸易是一种有效配置生产的方法，并提高了两国的水平。
经济学家认为，美国以往的经验证明了自由贸易的好处。美国在历史上一直允许各州之间进行无限制的贸易，国家作为一个整体也从贸易所带来的专业化中受益。佛罗里达州橘子，德克萨斯州产石油，加利福尼亚州酿造红酒，等等。如果美国人只能消费本周生产的物品与劳务，他们就不会享受到今天的高生活水平。世界也同样能从各国之间的自由贸易中受益。
为了更好地理解经济学关于贸易的观点，让我们继续我们的故事。假设Isoland国的总统在知道了这项最近的问卷调查结果以后，忽视了经济学家小组的建议，并决定不允许纺织品的自由贸易。该国仍处于没有国际贸易时的均衡。
有一天，某位Isoland国发明家发现了一种以极低成本生产纺织品的新方法。但是，生产过程是神秘的，而且发明家坚持保密。奇怪的是，发明家并不需要棉花或羊毛这类传统的投入品。他所需要的唯一实物投入是小麦。而且更奇怪的是，用小麦生产纺织品根本不需要任何劳动投入。
发明家被誉为天才。因为每个人都需要购买衣服，纺织品成本的降低使所有Isoland人享受到更高的生活水平。工厂关门后，那些原先的纺织业工人有些度日艰难，但最终他们在其他行业找到了工作。一些人成为农民，去种植发明家用来变成纺织品的小麦。另一些人进行由于Isoland人生活水平提高而出现的一些新行业。每一个人都理解，过时行业中工人的向外转移是技术进步和经济增长中不可避免的一部分。
几年以后，一位报纸记者决定调查这个神秘的新的纺织品生产过程。她偷偷地潜入发明家的工厂，终于了解到这位发明家是一个骗子。他根本没有生产纺织品，只是把小麦走私到国外从其他国家进口纺织品。发明家所发现的唯一事情是国际贸易所带来的好处。
当真相最终被披露后，政府关闭了发明家的工厂。纺织品价格上升了，工人重新回到纺织品厂的工作岗位。Isoland国的生活生平退回到以前的水平。发明家被投入狱中并遭到大家嘲笑。毕竟，他不是发明家。他只是一位经济学家。
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